En 1892, Joseph De La Forcade , architecte- paysagiste , jardinier en chef de la Ville de Paris mettait les dernières touches au traçage du parc du Belvédère. S'étendant sur quelque 110 ha , le plus grand parc urbain de la Ville de Tunis venait ainsi de naître .

Durant toute une décennie, il restera fermé au public, et ce, pour permettre aux plantes de se développer au maximum. Ce délai s'est avéré judicieux et aujourd'hui le parc est riche de plus de 230.000 arbres, un chiffre qu'aucun autre parc de ceux qui ont été créés par la suite n'a pu atteindre. Quand il est ouvert au public en 1910, date officielle de son inauguration, il surprendra les visiteurs par la variété et la richesse de sa végétation. Quatre -vingt espèces d'arbres différents proviennent en effet des cinq continents avec, par exemple et d'Australie, le ficus rubiginosa et les grandes variétés d'eucalyptus, d'Amérique du Nord, le palmier de Washington et l'oranger des Osages, du Moyen -Orient l'arbre de Judée et ainsi de suite. Ces grandes variétés couvrent de leur ombrage un sous-bois fait de pistachiers lentisques, de genévriers, de bougainvilliers, de chênes verts…

Le parc du Belvédère est aussi célèbre pour la multitude de monuments qui le parsèment. En plus du parc zoologique qui garde une certaine notoriété malgré son appauvrissement en espèces et en nombre d'animaux, le parc abrite la Kobbet El Haoua, qui fut construite au XVIIe siècle sous Hammouda Pacha, le Casino érigé en même temps que le parc, les tunnels, véritables labyrinthes ponctués de galeries et creusés par l'armée allemande au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Le Lac, était devenu nauséabond et l'air dans son voisinage était devenu irrespirable à un certain moment. Aujourd'hui, et après deux années de travaux, il a retrouvé son aspect d'antan et même gagné en beauté. En plus de la réfection du fond, de la bordure et de l'installation du système de jet d'eau, le lac s'est enrichi d'un ingénieux procédé qui permet à l'eau de lui parvenir sur son flanc nord-ouest en véritables petites cascades. L'Association des amis du Belvédère, dont le souci est avant tout de conserver le parc dans son état naturel, a contribué à l'installation d'un système d'éclairage fonctionnant à l'énergie solaire, ainsi que d'une éolienne pour le pompage de l'eau. On lui doit également l'embellissement du pourtour du lac, notamment à l'entrée du zoo où un muret, en forme d'assises, permet aux promeneurs de se reposer en face du plan d'eau et de profiter de la vue d'ensemble. Des panneaux d'informations sur le site et sur l'utilisation des énergies renouvelables , placés au même endroit, rappellent aux visiteurs l'importance des lieux et la nécessité de leur conservation en bon état.

•Pour plus d'informations sur le Parc du Belvédère

•Photos