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Maisons ouvertes

Dar Ben Abdallah

Adresse : 3, Impasse Ben Abdallah
Arrondissement : Médina

Historique:

L’histoire de ce palais remonte à 1796, date de l’acquisition de cette demeure par El Hadj Mohamed El Kossantini. En 1801, le Kahia Soliman Hanafi l’achetait et épousa la princesse Lella Aziza Bent Mohamoud, futur Bey de Tunis, qui le nomma commandant de l’armée. L’édifice fut restauré et embelli pour faire le bonheur du couple.

En 1875, les descendants du Kahia vendaient leur palais aux enchères. Le tisserand de soie Mohamed Taher Ben Abdallah s’en porte acquéreur et donna son nom à la demeure.

En 1905, le peintre Albert Aublet acheta Dar Ben Abdallah, attiré par les vieux quartiers historiques. Il procéda à l’importants aménagements dont probablement l’installation d’un mini-hammam dans l’une de ces maqsouras.

En 1941, la Direction de l’Instruction Publique et des Beaux-Arts y installa l’Office des Arts Tunisiens. Cette nouvelle fonction culturelle sera perpétuelle. Après l’indépendance, le Ministère des Affaires Culturelles transforme Dar Ben Abdallah en Centre des Arts et Traditions Populaires, puis en Musée régional de Tunis.

Les différentes parties du palais s’articulent autour d’une placette au fond de laquelle se trouvent les écuries, le makhzen et un jardin pourvu d’une noria d’irrigation. L’entrée est complexe : "une driba" ou salle d’accueil muni de banquettes en maçonnerie et richement décorées de céramique, est suivie de deux squifas afin d’isoler la cour du regard indiscret et des nuisances du bruit de la rue. La cour est encadrée par un portique à colonnes au rez-de-chaussée comme à l’étage. Le marbre blanc tapisse le sol, forme les encadrements des portes et fenêtres, les colonnes et les chapiteaux.