Construite par le souverain husseïnite Hamouda Pacha pour servir de casernement aux troupes des Janissaires, elle fut ensuite transformée en prison puis, en 1924, en siège de la Bibliothèque Nationale et de l’ancienne Direction des Antiquités et d'Arts.

Aujourd'hui, la Bibliothèque Nationale, qui occupe actuellement l'ensemble du bâtiment, est devenue le dépôt de l'ensemble des manuscrits anciens provenant d'autres bibliothèques publiques.

Une partie de ses banques de données est disponible sur Internet.